Fazele sunt rezultatul schimbarii pozitiei Lunii fata de Soare . Cand Luna se afla intre Soare si Pamant noi nu o vedem . Aceasta este luna noua . Peste doua sau trei zile ea apare la vest sub forma unui corn subtire , luminos . Acest corn se mareste zi de zi ; la sfarsitul unei saptamani Luna a parcurs un sfert din orbita sa in jurul Pamantului si ne arata jumatate din fata sa luminata :primul patrar , vizibil seara . Ea apare apoi ovala : aceasta este luna cocosata . In sfarsit , dupa ce a parcurs jumatate din orbita ea se afla intr-o pozitie opusa Soarelui in raport cu Pamantul . Fata sa rotunda straluceste inreaga noapte . Aceasta este luna plina. Apoi observam cum fazele se desfasoara invers . Luna apare din nou cocosata , apoi nu distingem decat jumatate din discul lunar : ultimul patrar vizibil dimineata . Cateva zile mai tarziu acesta capata din nou forma unui corn , la est. In cele din urma dispare complet : este luna noua si inceputul unui nou ciclu al fazelor . Intre doua faze de luna se scurg aproape 29.5 zile . Acest interval se numeste lunatie .