t9q20qq
Daca judecam succesul dupa numarul de specii si abundenta lor, atunci insectele
sunt animalele cu cel mai mare succes de pe Pamant. Dupa acelasi criteriu, gandacii,
cu aproape
300000 de specii, sunt cele mai prospere insecte.
Exista multe specii diferite de gandaci, si multe alte specii noi sunt descoperite
in fiecare an. De aceea, nu este surprinzator faptul ca toate aspectele vietii lor
creeaza povesti aproape incredibile. Exista specii care se hranesc cu dopurile sticlelor cu cianura,
o otrava care ucide majoritatea animalelor, s i gandaci care lumineaza pe intuneric.
Nu pare sa existe vreo limita a felurilor in care gandacii reusesc sa prospere in
jurul nostru. Ca marime, gandacii variaza de la cativa milimetri la peste 18 cm lungime, iar
forma lor este si mai variata. Unii sunt lungi si foarte subtiri, altii scurti si indesati, iar
gandacii vartej, care se deplaseaza in cercuri pe suprafata apelor dulci, au forma aerodinamica.
Numele obis nuit al multor gandaci reflecta infatisarea lor. Capul sau corpul unor gandaci
este impodobit cu coarne sau tepi, iar altii, precum nasicornul, masculul de radasca europeana si
radasca uriasa americana, au "coarne" imense.
Des i majoritatea oamenilor isi inchipuie gandacii ca fiind
insecte taratoare, multe specii stiu sa zboare, altele traiesc in/pe apa dulce. Ei au si mijloace
de aparare. Desi nici unul nu are ac, multi au substante chimice otravitoare care pot provoca usturimi chiar
s i pe pielea omului, iar remarcabilul gandac bombardier isi stropeste dus manul
cu un lichid fierbinte si caustic! Numele s tiintific al gandacilor, Coleoptera, inseamna "cu
aripi in teaca" si se refera la aripile lor anterioare cornoase, numite elitre, care in majoritatea cazurilor
acopera aripile posterioare, atingandu-se de-a lungul mijlocului corpului atunci cand
sunt inchise. Gandacii
isi folosesc perechea posterioara de aripi pentru zbor, acestea inchizandu-se
intr-un mod caracteristic sub elitra protectoare atunci cand gandacii se odihnesc
sau se deplaseaza la sol.
Majoritatea gandacilor au mandibule bine dezvoltate cu care isi faramiteaza
hrana. Restul structurilor lor corporale este similar cu al altor insecte.
Foto: Un gandac cardinal din Africa de Est, luandu-si zborul de pe o frunza. Se observa felul in care aripile anterioare sunt ridicate cu mult peste aripile posterioare pentru zbor.
Gandacii au ochi compusi bine dezvoltati - la speciile vanatoare vederea
este importanta. Ochii compus i sunt formati din numeroase "fatete" sau receptori
mici. Fiecare fateta poate trimite un mesaj spre creier si asigura un sistem de detectare eficient
chiar si pentru cea mai mica miscare din jurul lor.
Picioarele gandacilor ofera indicii despre activitatea lor. Gandacii
tigru sunt vanatori si au picioare lungi. Picioarele puternice ale scarabeilor au tepi pentru sapat,
picioarele
gandacilor de apa, turtite ca niste vasle, sunt adaptate la inot.
Picioarele posterioare ale gandacilor purice sunt lungi si adaptate pentru sarit.
Foto: Doi masculi de radasca luptandu-se. Femelele sunt put in mai mici
si le lipsesc mandibulele imense, ca niste coarne de cerb. Acestia sunt cea mai mare specie
de gandac din Marea Britanie, uneori atingand lungimea de 7,5 cm. In
ciuda aspectului lor, mandibulele nu pot provoca o muscatura. La fel ca si cea a multor gandaci
mai mici. Femele pot sa provoace o ciupitura dureroasa daca se pune mana pe
ele, dar mandibulele imense ale masculului sunt pur ornamentale, iar muschii care le
act ioneaza sunt prea slabi pentru a exercita forta necesara efectuarii unei
muscaturi.
Des i adesea ne imaginam gandacii ca fiind negri, ei pot fi viu colorati,
decorativi. Unii au o stralucire metalica, licarind in culori verzi, albastre sau purpurii,
in functie de unghiul din care bate lumina. Gandacii giuvaer sunt uneori folositi, dupa cum implica
si numele lor, in scopuri decorative si, cand sunt morti, sunt purtati ca bijuterii. Gandacii
testoasa pot chiar sa s i schimbe culoarea, asemanator cu mai bine cunoscutul cameleon. Unii gandaci
au culoare galben cu negru si seamana mult cu viespile, ba chiar bazaie in
timpul zborului. Aceasta este forma de protectie buna pentru ei si, chiar daca nu pot sa intepe, majoritatea
animalelor ii va evita, asa cum ar evita o viespe adevarata.
Hranirea
Multi gandaci sunt pradatori si se hranesc cu alte insecte, viermi s i
melci. Altii se hranesc cu mortaciuni, curatand o regiune de animalele moarte si aflate
in descompunere. La unii gandaci, mandibulele sunt goale pe dinauntru si se infig direct
in corpul prazii, care este pur si simplu digerata de vie. Hrana digerata este apoi sorbita de gandac.
In acest caz, o mare parte a digerarii hranei are loc de fapt in afara corpului gandacului.
Cei care se hranesc cu plante consuma polen, petale, frunze s i radacini, de fapt fiecare parte a plantei,
s i multi se hranesc si cu materie vegetala moarta s i aflata in descompunere. Unii
gandaci au devenit
specializati in consumul alimentelor preparate, desi se hranesc si cu
altele. Tutunul, blanurile, penele, slanina, ceaiul, ciocolata si produsele de brutarie sunt adesea infestate
de gandaci.
Obiceiurile de hranire ale larvelor de gandaci sunt variate. Larvele unor
gandaci tigru isi prind prada cand aceasta se apropie de tunelul in care traiesc. Larvele
gandacilor de lemn traiesc sub scoarta si in trunchiul copacilor. Modelele complexe si decorative
ale tunelelor, facute in timpul hranirii din copac, pot fi vazute pe sub scoarta copacilor infectati.
Gandacii care ataca ulmii au raspandit ciuperca numita boala ulmilor olandeza pe ulmii din
Europa, distrugand multi dintre ei. Gandacul de Colorado este un daunator al cartofului in
Europa, atat larvele cat s i adultii hranindu-se cu tuberculii si tulpinile plantelor, care sunt distruse.
Gandacul de
Colorado poate provoca daune grave s i s-a raspandit in toata Europa
de la introducerea sa accidentala din America, spre sfarsitul secolului al XIX-lea. In
America, el nu reprezinta o problema atat de mare, deoarece numarul populatiilor sale este pastrat
redus de catre pradatorii locali.
Foto: Un gandac cu plasa din Africa de Sud. Cand se odihneste, aripile posterioare, folosite la zbor, sunt ascunse sub elitre.
Gandaci folositori
In timp ce unii gandaci provoaca daune culturilor, multi sunt benefici,
consumand alte insecte, daunatoare. Buburuzele si larvele lor se hranesc cu afidele sau paduchii
de plante care provoaca daune culturilor si transmit boli. Alti gandaci folositori au
rolul de curatatori de deseuri ai regiunilor de la tara. Acestia sunt gandacii starvurilor,
ai caror adulti si ale caror larve se hranesc cu lesuri de animale aflate in descompunere, ajutand
la trecerea acestor animale moarte in lantul alimentar al naturii.
Foto: Scarabeii egipteni rostogolind un bulgare de balegar. Bulgarele este ingropat, apoi femela
isi depune ouale in el. Bulgarele de balegar asigura hrana pentru larve.
Unii gandacii paracliseri, sau gropari, fac mai mult pentru descompunerea
lesurilor.
Gandacii adulti sapa, de exemplu, treptat sub les ul unui soarece sau
al unei pasari mici, pana cand acesta este ingropat. Cand este complet acoperit cu pamant,
femela gandacului gropar isi depune ouale in starv.
Ea se intoarce acolo peste cateva zile, cand a avut loc deja
ecloziunea. Femela hraneste apoi larvele cu hrana regurgitata pana cand ele devin capabile sa
se hraneasca si sa se
ingrijeasca singure.
Foto: Larva unui licurici se hraneste cu un melc. Intai ea imobilizeaza melcul inundandu-i cochilia cu o enzima digestiva.
Aceasta lichefiaza t esutul corpului pe care apoi il bea.
Gandacii au un ciclu al vietii variat s i complex, care respecta planul
tipic al insectelor, acela de ou, larva (care poate sa aiba sau sa nu aiba picioare) s i pupa. Ultimul
stadiu este perioada inactiva in timpul careia are loc transformarea (metamorfoza)
din larva in adult. in cele din urma, gandacul adult iese din pupa si, dupa imperechere,
femelele depun oua si ciclul
incepe din nou.
Foto: O diagrama reprezentand un carabus, sau gandac de mai, indicand principalele trasaturi exterioare ale corpului. Capul gandacului are un set de parti pentru mus cat la gura, doi ochi compusi si doua antene.
Foto: Carabusul se hraneste cu frunzele copacilor precum stejarii si castanii. El este cel mai frecvent vazut in serile calde de primavara.
Spectacol de lumini
Licuricii, care sunt gandaci si nu muste, folosesc licariri de lumina
pentru a trimite mesaje cu scopul atragerii unui partener. Fiecare specie are mesaje special
codificate, care sunt alcatuite dintr-o serie de licariri s i pauze, asemanator codului Morse,
pentru a asigura atragerea unui partener din propria specie. Acest mesaj codificat poate sa fie
si sfarsitul unor specii de licurici, ale caror masculi sunt ademeniti de femela licurici a unei
alte specii. Aceste femele imita codul pentru a atrage masculii unei alte specii si cand acestia
sosesc ei sunt mancati numaidecat! Fireste ca aceste femele folosesc propriul lor
semnal special atunci cand vor cu adevarat sa atraga un partener.
Foto: Elitrele dungate ale gandacului de Colorado, aici
imperechindu-se, sunt foarte distincte. Aceasta specie este un daunator al cartofului.
Foto: Dupa ce gandacii de Colorado se
imperecheaza, femela depune un palc de oua galbene (stanga sus) din care, prin ecloziune, ies larve rosii cu negru, foarte distinctive (dreapta).
Dupa un numar de naparliri, larvele trec in stadiul inactiv de pupa (dreapta sus), in timpul caruia are loc o modificare extensiva a t esutului pentru a produce gandacul adult.
Gandacul numit licurici european are o femela lipsita de aripi, a carei
licarire atrage masculul. Masculul are doar o licarire foarte slaba. Lumina creata, cunoscuta
sub numele de lumina chimica, este produsa fara caldura. La licuricii tropicali, lumina este
destul de puternica pentru ca gandacii sa fie tinuti in colivii drept surse
decorative de lumina (40 de licurici = puterea unei lumanari).
Multi gandaci sunt importanti pentru ca se hranesc cu alti daunatori,
iar unele specii sunt folosite in controlul biologic pentru protectia culturilor pentru hrana.
Controlul biologic este introducerea unei specii de animal (sau planta, in unele cazuri) intr-o
anumita regiune pentru a reduce numarul s i a preveni raspandirea altor specii daunatoare. Buburuzele
au fost introduse
in multe regiuni pentru a controla populatiile de paduchi de plante, in
timp ce gandacii histerizi pradatori sunt folositi pentru a controla unii daunatori tropicali
gravi, precum gargarita bananei.
O specie de gandac se dovedeste a fi utila in protejarea plantatiilor
de conifere, unde infestatiile mari de gandaci scolitizi provoaca daune imense arborilor.
Gandacul rizofor se strecoara in tunelele facute de scolitizi s i ucide larvele. Deoarece
costul cresterii s i raspandirii gandacului rizofor este mai mic decat costul utilizarii regulate
a insecticidelor otravitoare si nu exista riscuri pentru oameni sau pentru insecte benefice, acest tip de control
biologic este o metoda sigura de protectie a culturilor.
Foto: Gandacul inspira aerul prin tuburi traheale. El expira aerul apropiindu-si placa dorsala de cea ventrala.
Exista multe specii de gandaci de apa. Unii, precum gandacii vartej
deja amintiti, inoata pe suprafata apei, dar pot sa se scufunde in cazul in care se iveste
vreun pericol. Gandacii vartej au o forma de ecolocatie, un sistem care le permite sa se deplaseze
cu viteza in numar mare pe suprafata apei fara a se lovi vreodata unul de altul. Ecourile purtate
de miscarea apei sunt detectate de fiecare gandac, care apoi evita ciocnirea. Larvele boului
de balta sunt pradatori foarte activi, si sunt adesea numite rechini de apa dulce. Ele traiesc
in elesteie, unde se hranesc cu pesti mici, mormoloci si alte vietati de apa dulce.
Unii gandaci de apa trebuie sa iasa la suprafata la intervale regulate
pentru a lua aer.
Altii au un invelis special din fire de par microscopice, care capteaza
un strat de aer si functioneaza ca o branhie, extragand aer dizolvat din apa. Majoritatea
gandacilor de apa sunt buni zburatori si se pot muta dintr-un elesteu in altul. Adesea vom gasi
ca ei sunt primii care sosesc la un elesteu proaspat indiguit.
Foto: Pentru a respira sub apa, gandacul de apa capteaza aer in jurul corpului sau prin efectul tensiunii superficiale.
Aceasta specie poate sa se deplaseze cu burta in sus pe sub suprafat a apei.
Atat gandacii pocnitori cat si cei de covor sunt vazuti frecvent.
Gandacii pocnitori au un mecanism remarcabil care le permite sa se ridice daca cad pe spate. Exista o
scoaba minuscula pe partea inferioara a toracelui (segmentul frontal al gandacului, aflat
imediat in spatele capului), care se potriveste intr-o crestatura. Cand un gandac
este pe spate, el se potriveste si exercita presiune asupra scoabei, care este apoi brusc fortata sa iasa din crestatura
care o tine, cu un pocnet sonor. Aceasta actiune ajuta la aruncarea in sus si intoarcerea
pe picioare a gandacului. Larvele gandacilor pocnitori traiesc in pamant,
unde se hranesc cu radacini.
Aceasta adesea duce la devastarea culturilor.
Foto: Gandacii gropari ingroapa animale moarte, sapand un "mormant". Apoi construiesc tunele in care depun ouale.
Larvele se hranesc cu starvul pana cand intra in stadiul de pupa.
Larvele gandacilor pocnitori au trei perechi de picioare scurte de-a lungul
partii frontale a corpului. Ele au de obicei culoarea galbuie si sunt frecvent numite viermi
de sarma, datorita corpului lor subtire, asemanator cu o sarma.
Gandacii de covor traiesc in cuiburile pasarilor si se hranesc cu
pene, insa preferinta lor pentru lana i-a facut niste daunatori menajeri periculosi, deoarece se
hranesc cu toate tipurile de articole din lana.
Foto: O larva a buhaiului de balta devoreaza un mormoloc. Larvele de acest tip, numite uneori tigri de apa, se numara printre cele mai agresive din mediul subacvatic. Ele is i digera prada injectand enzim e prin mandibulele lor curbate, goale pe dinauntru.
Gandacul covor are doar 3-5 mm lungime, iar larvele, acoperite cu fire
lungi de par, sunt adesea intalnite in covoarele de lana. Speciile inrudite
sunt daunatori periculosi pentru depozitele de cereale, faina si alte produse alimentare. Infestatiile cu gandaci
de covor trebuie eradicate de un specialist in dezinsectizare.
Gargarite
Gandacii din grupul gargaritelor au capul alungit intr-un bot, sau
rostru, care are in varf gura. Ei sunt daunatori frecventi si raspanditi ai multor plante. Unele
specii de gargarite pot devasta plantatii de conifere, iar alte specii sunt problematice daca reusesc
sa infesteze bunuri consumabile depozitate precum orezul, faina sau multe alimente preparate.
Recoltele sufera de pe urma daunelor aduse de gargarite, pe camp, s i
se pierd cantitati chiar mai mari datorita daunelor aduse de ele atunci cand recolta este
adunata si depozitata
intr-un hambar. Expresia "alimente infestate" poate sa ne dea
fiori acum, dar pe vremea vechilor corabii cu panze, gargaritele din biscuitii de pe nave erau un
fapt real inevitabil.
Din cele peste 60000 de specii de gargarite, exista multe care nu ne afecteaza
in mod direct. Ele se hranesc cu o varietate de plante, inclusiv fungi, iar cateva
specii sunt pradatori ai insectelor solzoase.
Foto: Metamorfoza complexa de la ou la adult. Larvele gandacilor pot fi
la fel de distrugatoare ca si adult ii. Larvele croitorului, de exemplu, provoaca daune
in structurile de lemn.