Fitoterapia este utilizarea plantelor pentru vindecarea bolilor -; o
traditie in majoritatea societatilor si o terapie “alternativa”
populara in ultimii ani . Multe medicamente din medicina moderna deriva din
plantele utilizate de naturisti . Insa fitoterapeutii folosesc intreaga planta
-; sustinand ca eficienta deplina implica utilizarea tuturor ingredientelor
sale. r5l9lb
Omul a utilizat dintotdeauna plante pentru vindecare si aproape imediat ce a
invatat sa scrie el a consemnat descrieri ale propietatilor curative ale acestora
in “tratate despre plante” . Primul tratat despre plante cunoscut
a fost scris in urma cu aproape 5000 de ani de imparatul chinez Chi’en
Nung ( sau sub auspiciile lui ). Se numea Pen Tsao si contine descrieri ale
utilizarilor medicinale a peste 300 de plante . Desi textul nu a supravietuit
, stim despre existenta acestei lucrari din referinte intalnite in alta parte
.
Prin 2000 I.Hr. , egiptenii antici utilizau plante in medicina , in cosmetica
si in imbalsamare . Grecii si romanii au perfectionat cateva dintre aceste tehnici
si au dezvoltat altele noi propii . Am aflat despre studiile lor din scrierile
lui Hipocrat din secolul al V-lea iHr si din cartile “De Materia Medica”
a lui Dioscoride si “Naturalis Historia” de 37 de volume a lui Pliniu
cel Batran ( ambele din secolul I dHr ) .
Traditii de utilizare a plantelor
In Evul Mediu in Europa de vest existau doua traditii de fitoterapie . Una era
superstitioasa : unele plante faceau parte din leacurile populare deoarece se
credea ca seamana cu anumite parti ale corpului uman . De exemplu , iarba plamanului
are frunze in forma de plamani si astfel era folosita pentru tratare tusei :
aceasta este cunoscuta ca “doctrina semnaturilor” . Cealalta traditie
naturista se baza pe experimente stiintifice si la inceput au fost efectuate
de calugari in gradinile manastirilor .
In secolul XIII , Londra a devenit un centru comercial important pentru plante
si condimente ; plante medicinale originale si cvasi-originale se gaseau de
vanzare peste tot. Plantele cu propietati medicinale , luate individual , erau
numite “simple”; combinatiile de doua sau mai multe plante erau
numite “medicamente”.
In secolele XVI si XVII , popularitatea fitoterapiei a dus la infiintarea primelor
gradini botanice dedicate in principal speciilor de plante medicinale ,unde
se efectuau cercetarile si invatau studentii . Prima a fost infiintata in Pisa
in 1543 si a fost urmata de una din Padova in 1545. Dupa aceea raspandirea lor
a fost constanta -; la Leiden in 1587 , Copenhaga in 1600 , Londra 1606
, Paris 1635 , Berlin in 1679 , Tokyo 1684 si Calcutta in 1787 .
Multe progrese mari au fost facute in cea de-a doua jumatate a secolului al
XVIII-lea , prin activitatea a doi mari oameni de stiinta suedezi , botanistul
Carl Linnaeus (1707-1778) si chimistul Carl Wilhelm Scheele (1742-1786). In
1753 Linnaeus a introdus un nou sistem de nomenclatura pentru plante : aceasta
a ajutat la identificarea cu exactitate a plantelor si a deschis calea spre
compilatia dintre farmacopee , carti oficiale care enumera medicamentele si
descriu modul lor de preparare . Scheele a izolat din plante multi acizi organici,
care de atunci sunt utililzati in medicina conventionala .
Medicamente pe baza de plante
In medicina moderna , aproximativ un sfert din medicamentele prescrise de medicii
conventionali sunt derivate din plante . Urmatoarele sunt unele dintre cele
mai cunoscute exemple .
Scoarta de chinina ne da chinina , un alkaloid incolor , inodor si foarte amar
utilizat pentru vindecarea malariei si a febrei .
Sucul matragunei (“Atropa belladonna”) contine atropina , care este
foarte otravitoare daca este mancata , dar este utilizata in medicina moderna
ca midriatic ( dilatator al pupilei ) . Cu sute de ani in urma , cand se considera
ca pupilele larg dilatate sunt atragatoare matraguna era folosita de femei in
doze atent controlate in scopuri cosmetice .
Dioscorea , o varietate ignama , ne da diosgenina , care este punctual de pornire
pentru prepararea mai multor steroizi , inclusiv al cortizonului antiinflamator
.
Steroizii pot fi obtinuti mult mai usor si mai ieftin din plante decat din tesutul
animal .
Cornul secarei , o ciuperca ce afecteaza gramineele (in special secara ), ofera
compusi utilizati pentru oprirea sanerarii la nastere si pentru atenuarea migrenei
.
Degetarul comun ( Digitalis ) este sursa unuia dintre medicamentele standard
pentru tratarea problemelor de inima .
Pervinca de Madagascar ( Catharanthus roseus ) contine alcaloizi utilizati pentru
tratarea bolii lui Hodgkin si a leucemiei la copii .
Macul de gradina , o floare din genul Papaver , intalnita in lanurile de grau
, contine opiu , medicamnet narcotic din care se obtine morfina , un analgezic
( medicament imotriva durerii ) puternic.
Genul de plante Scopolia ne da scopolamina , utilizata ca medicament hipnotic
si ca antispasmodic pentru reducerea contractiilor gastrointestinale .
Iarba sarpelui ( Rauwolfia serpentina ) apartine familiei merisorului ( Apocynum
) si este utilizata de mai multe secole in India in tratarea insomniei si ca
sedativ pentru cei muscati de sarpe . Din 1949 reserpina , constituentul activ
al ierbii sarpelui , a fost larg utilizata in medicina occidentala pentru controlul
hipertensiunii si ca tranchilizant .
Radacina de wourali ( Strychnos taxifera ) contine curara . Indienii din America
de Sud o pun in varfurile sagetilor pentru a-si paraliza vanatul , iar medicii
conventionali o utlilizeaza ca relaxant pentru muschii scheletici , in timpul
interventiilor chirurgicale .
Fitoterapia moderna
Toate aceste medicament sunt derivate din plante . Insa adevaratul naturist
este cel care incearca sa vindece boli folosind plante intregi , si nu doar
un constituent extras izolat .
Unele leacuri ne sunt cunoscute tuturor ,si pot fi aplicate fara preparare .
De exemplu sugerea cuisoarelor atenueaza durerea de dinti , iar intepaturile
provocate de urizici se freaca cu frunze de macris ( Rumex ) . Fitoterapeutii
cred ca multe alte plante au utilizare medicinala pot fi administrate intern
fara probleme .
Exemple sunt : ehinacea ,pentru accelerarea vindecarii ranilor ; semintele primulei
de seara ( Oenothera ) , pentru atenuarea eczemei , a artritei reumatoide si
a bolilor cardiovasculare ; usturoiul , pentru scaderea nivelului de colesterol
, subtierea sangelui si ca antibiotic slab ; radacina odoleanului ( Valeriana
oficinalis ) , are un efect tranchilizant usor si este utilizata pentru atenuarea
tensiunii nervoase si a insomniei .
Fitoterapeutii pot sa prescrie diferite forme de ceai preparate din obtinerea
unor infuzii din flori sau frunze in apa fiarta : ceaiul facut din frunze de
menta , de exemplu , atenueaza indigestia si gazelle , in timp ce ceaiul facut
obtinut din flori de musetel atenueaza crampele stomacale si menstruale ranile
ulceroase si aftele .