v1z2zk
Pentru caracterizarea sectorului intreprinderilor mici si mijlocii nu a existat o abordare unitara pe parcursul ultimilor 15 ani. Clasificarea cea mai des utilizata -; recomandata si de Oficiul Statistic al Uniunii Europene (Eurostat) este in functie de la numarul de angajati astfel:
Numar de angajati
Microintreprindere 0 -; 9
Intreprindere mica 10 -; 99
Intreprindere mijlocie 100 -; 499

Dupa principiile Bancii Mondiale, I.M.M.-uri sunt acele intreprinderi in care numarul de angajati este intre 1 -; 250. Legislatia romaneasca nu prevedea criterii unice de structurare a intreprinderilor mici si mijlocii pana la aparitia Legii 133/1999. Astfel, prin Ordonanta Guvernului nr. 25/1993 intreprinderile mici si mijlocii au fost definite dupa urmatoarele criterii:
Nr. de angajati Cifra de afaceri
Intreprinderi mici 5 -; 25 10 mil. lei -; 2 mild. lei anual
Intreprinderi mijlocii 26 -; 200 10 mil. lei -; 2 mild. lei anual

Prin Ordonanta Guvernului nr.70/1994 se considerau intreprinderi mici si mijlocii, cele care indeplineau cumulativ doua conditii:
- cifra de afaceri sub 10 mild. lei / an;
- numarul de angajati pana la 299.
Cele care depaseau aceste cifre erau considerate intreprinderi mari.
Prin Instructiunile nr. 1 din 26.04.1996 privind creditarea intreprinderilor mici si mijlocii si a Legii 1/1991 modificata si completata cu Legea nr. 57 / 1994 emise de Ministerul Muncii si Protectiei Sociale s-a facut o alta grupare a intreprinderilor mici si mijlocii astfel:
Nr. de angajati Cifra de afaceri
Intreprinderi mici sub 26 10 mil. lei -; 10 mild. lei anual
Intreprinderi mijlocii 26 -; 200 10 mil. lei -; 10 mild. lei anual

Conform circularei nr. 34/1998 a Bancii Comerciale Romane SA, clasificarea I.M.M.-urilor a fost urmatoarea:
Nr. de angajati Cifra de afaceri
Microintreprinderi 0 -; 9 sub 18 mild. lei / an
Intreprinderi mici 10 -; 49 sub 18 mild. lei / an
Intreprinderi mijlocii 50 -; 250 sub 18 mild. lei / an

In aceste conditii in Romania practic nu s-au putut face statistici pertinente si relevante cu privire la numarul exact al intreprinderilor mici si mijlocii existente. In conformitate cu Legea 133/1999 I.M.M.-urile sunt definite, in functie de numarul mediu scriptic de personal, dupa cum urmeaza:
- Microintreprinderi 0 -; 9 salariati
- Intreprindere mica 10 -; 49 salariati
- Intreprindere mijlocie 50 -; 249 salariati
Aceasta ultima clasificare a fost utilizata in toate reglementarile, statisticile si celelalte documente oficiale emise de catre autoritatile romane sau de alte institutii publice romanesti. Pentru a avea o reprezentare a I.M.M. trebuie sa mentionam faptul ca, in Uniunea Europeana, conform statisticilor europene, sunt aproximativ 1 mil. de intreprinderi mici; cu o medie de aproape 45 de firme la 1000 de locuitori. Totusi, acest raport difera semnificativ de la tara la tara, de la cca. 30 de firme la 1000 de locuitori in Olanda, Germania si Danemarca, la peste 60 de firme la 1000 de locuitori in Portugalia si Grecia.
In Romania, aparitia intreprinderilor mici si mijlocii este foarte importanta, deoarece aceste firme au devenit locul in care micii intreprinzatori isi pun in practica si isi dezvolta aptitudinile anteprenoriale, iar in timp o parte din aceste intreprinderi vor evolua spre categoria intreprinderilor mijlocii si chiar a intreprinderilor mari.
In majoritatea economiilor tarilor din Europa centrala si de Est, intreprinderile mici si mijlocii private au aparut datorita faptului ca:
- oamenii sunt dornici de a-si incepe propria lor afacere;
- oamenii s-au saturat de salariile mici, sperand ca propriile intreprinderi mici si mijlocii vor constituie una din putinele posibilitati de a-si relansa drumul spre o viata decenta;
- nu solicita un capital foarte mare la infiintare;
- de regula, un manager competent poate conduce eficient propria firma;
- reglementarile si procedurile de infiintare sunt de obicei mai simple;
- de regula, ele nu solicita personal tehnic de inalta calificare;
- sunt mai flexibile la cerintele pietii fata de intreprinderile mari;
- concurenta nu este inca foarte puternica, in multe sectoare -; existand suficient loc pentru a se dezvolta;
- bunurile si serviciile furnizate de sectorul de stat au, inca, o calitate inferioara, iar potentialii intreprinzatori cred ca se pot descurca mai bine.
Din motivele mentionate mai sus multe intreprinderi mici si mijlocii se infiinteaza si isi schimba sau inceteaza activitatea in fiecare an. Acest lucru se intampla nu numai in economiile post-socialiste ci in toata lumea. Astfel, in Statele Unite peste 80 % din intreprinderile mici dau faliment in primii 5 ani.