Orice gest, oricat de neinsemnat, necesita un consum de energie: aprinderea
luminii ori mancatul de ciocolata presupun un consum de energie. La fel mersul
cu masina sau alergatul pe o distanta de 400 de metri. Pe Pamant, Soarele este
sursa primordiala de energie. Daca energia exista pretutindeni, daca ea este
cauza a foarte multe efecte, a o defini nu este usor. In termeni generali, se
numeste energie ceea ce poate produce un lucru mecanic. Vantul invarte paletele
unei instalatii eoliene: vantul este in acest caz o sursa de energie mecanica.
Rasnitul cafelei cu o rasnitoare conectata la o priza de current presupune utilizarea
energiei electrice. Cu ajutorul luminii, plantele produc frunze, flori si fructe:
lumina este o sursa de energie radianta. Aceste exemple ne arata ca energia
poate exista sub diferite forme: mecanica, electrica, radianta… l4z12zz
Transferul de energie
Daca energia nu poate fi definita decat folosind un principiu foarte general
al fizici, transferul de energie, adica trecerea energiei dintr-o forma intr-alta,
este insa usor de observat si de masurat cu ajutorul instrumentelor de laborator.
O macara care ridica o greutate constituie un exemplu des intalnit de transfer
de energie. Pentru a ridica greutatea, se foloseste de un motor: energia chimica
a benzinei, este transformata in energie mecanica(miscare) si in caldura(motorul
se incalzeste) In acelasi mod un sportiv transforma energia chimica a alimentelor
pe care le consuma in energie mecanica(musculara) si caldura.
Energia active si energia latenta
Energia obiectelor in miscare poarta numele de energie cinetica. Daca revenim
insa la exemplul cu macaraua, atunci cand motorul este oprit iar greutatea ramane
suspendata in aer, estunde a disparut energia? Aceasta este inca prezenta, planand
in greutatea suspendata.Ea este prezenta sub forma de energie potentiala . Energia
potentiala este latenta, “in asteptare” .Cea mai mica modificare
poate duce la reaparitia ei sub o forma activa. Daca, de pilda, se taie cablul,
greutatea ridicata de macara cade si poate sparge un plafon. In acest caz, fizicianul
va spune ca s-a eliberat energia cinetica, sau ca energia potentiala s-a transformat
in energie cinetica. De fapt, atat energia potentialacat si energia cinetica
sunt doua forme ale aceleiasi energii, energia mecanica. De fiecare data cand
energia mecanica determina miscare, aceasta este in mod invariabil insotita
de frecare.Aceasta frecare duce la degajarea de caldura. Astfel, strangerea
unei frane pe roata unei biciclete produce incetinirea (consumare de energie
mecanica) si incalzirea patinei franei (aparitia energiei termice). In acest
caz, energia termica nu va produce un lucru mechanic, ci este doar eliberata
in atmosfera.
Conservarea energiei
Energia se transforma, dar ea nu poate fi nici creata nici distrusa: acesta
este principiul conservarii energiei, principiu fondat de Antoine Laurent de
Lavoisier (1743-1794) chemist francez si fondatorul chimiei moderne. El este
autorul expresiei “nimic nu se pierde, nimic nu se creaza”. Universul
contine o cantitate data de energie, care ramane constanta.Pe parcursul diferitelor
transformari, cantitatea de energie finala, ramane egala cu cantitatea de energie
initiala.
Energia mecanica
Universul este alcatuit din corpuri aflate in miscare. Pamantul se roteste in
jurul Soarelui, oamenii se deplaseaza cu masina… Chiar si obiectele care
par immobile, cum ar fi o carte asezata pe masa, sunt in realitate formate dinparticule
invizibile aflate intr-o permanenta vibratie.