n9r2rv
1642 -; 1727
Issac Newton este cea mai influenta personalitate din istoria stiintei occidentale
. In timpul vietii a fost considerat un mare erou intelectual , iar faima de
care se bucura in cadrul comunitatii stintifice se mentine nestirbita si azi
, dupa aproape 300 de ani . Motivatia este simpla la aparitia lui Newton , lumea
fizica era prost inteleasa , pe cand la disparitia acestuia , datorita operei
sale , se stia ca e guvernata de legi matematice de o mare precizie . Newton
nu a pus bazele revolutiei stiintifice , acesta fiind in plina desfasurare la
nasterea sa . El a reusit mai degraba sa modeleze si sa ofere stiintei moderne
a fizici instrumentale intelectuale esentiale . Lui Newton i se datoreaza cele
trei legi fundamentale ale dinamicii si legea gravitatiei , cu ajutorul carora
toate fenomenele fizice , terestre sau celeste , au devenit previzibile , ordonate
si , in principiu , subsumabile ratiunii si manipularii prin intermediul tehnologiei
. Abia in secolul XX , cand oameni de stiinta s-au aplecat asupra cele mai mici
dimensiuni -; natura atomului - , legile newtoniene au fost puse sub semnul
intrebarii .
Issac Newton s-a nascut la 25 decembrie 1642 , intr-un catun din Lincolnshire
, Anglia . Tatal lui -; un mic propietar de pamant -; a murit inainte
de nasterea copilului , iar mama l-a lasat in grija unei bunici la varsta de
trei ani , pentru a se putea casatori si trai cu cel de al doilea sot , preotul
Barnabas Smith ,un tata vitreg pe care Newton il detesta . Date fiind experientele
sale de viata inca din frageda pruncie , nu e de mirare ca adultul Newton a
manifestat tendinte spre paranoia si acces de furie violenta . Mai interesanta
este , probabil , capacitatea lui de a-si reprima unele dintre pornirile sale
agresive . Astfel intr-un catalog al pacatelor sale din adoledcenta , Newton
includea faptul ca ,,i-am amenintat pe tatal Smith si pe mama mea ca o sa dau
foc casei in care stau”. Ar trebui remarcat totusi ca Newton a facut primele
calcule importante -; cele care au condus la calculul diferential -;
pe paginile albe ale carnetului de insemnari ale tatalui sau vitreg .
In copilarie , Newton a manifestat o vie curiozitate si aptitudini in domeniul
mecanicii , neavand nici o chemare pentru indeletnicirea de fermier . In 1661
s-a inscris la colegiul Trinity din Cambridge . Progama universitara era impregnata
de filozofia aristoteliana , dar dupa nici doi ani Newton si-a pierdut interesul
pentru Etica nicomaheana . Din propie initiative a inceput sa citeasca si sa
faca insemnari pe marginea operelor lui Francis Bacon , Renè Descartes
si ale altor personalitati stiintifice din aceea perioada , manifestand pasiune
pentru matematica si pentru fenomenele ceresti . Amicus Platon amicus Aristotels
magis amica veritas , scria el in carnetul sau de insemnari (,,Platon si Aristotel
sunt prietenii mei . Dar cel mai bun prieten imi este adevarul.”).
In 1664 , Newton s-a numarat printere studentii bursieri ai colegiului Trinity
, un statut care i-ar fi ingaduit sa lucreze independent in anul urmator , dupa
ce si-ar fi luat diploma de absolvire . Dar a survenit epidemia de ciuma din
acel an . Universitetea si-a inchis portile in 1665 , iar Newton s-a intors
acasa la mama sa , care intre timp ramase din nou vaduva . Acolo a petrcut doi
ani , perioada in care , cum avea sa scrie mai tarziu , ,,m-am aflat mai mult
ca oricand de atunci intr-o excelenta forma intelectoala , propice inventiilor
, matematicii si filozofiei”. Si , intradevar de la geometria lui Descartes
, Newton a invetat calculul diferential -; acea ramura a matematicii care
furnizeaza instrumentele necesare pentru calcularea variatiei de viteza . ,,Metoda
derivatelor” descoperita de Newton a devenit indispensabila pentru rezolvarea
problemelor aparute din nou , pentru prima oara dupa atatea secole , odata cu
erodarea fizicii aristoteliene . Tot in aceasta perioada timpurie , Newton a
elaborat , cel putin intr-o forma incipienta , legea gravitatiei universale
si a cercetat natura luminii efectund experimente cu prisme optice . Dar , cu
toate ca si-a elaborat articolele cu scrupulozitate , a ezitat sa-si faca publice
descoperirile vreme de cativa ani . Fondatorul stiintei moderne si-a recalculat
permanent datele , din motive emotionale , cu siuranta , desi nu intru totu
clare , si a pastrat multa vreme tacere.
Revenind la Trinity in 1667 , Newton a fost ales membru al universitatii Cambridge
. In 1669 a preluat postul lui Issac Barrow -; primul care a intuit geniul
lui Newton -; ca professor de matematica . A construit cel dintai telescop
cu reflectie , care a starnit o valva considerabila si datorita caruia , in
1672 , a fost ales membru a Societatii Regale . Totusi cand si-a prezentat articolul
intitulat ,,Noua teorie privind lumina si culurile” in cadrul socirtatii
, a fost atacat de celebrul Robert Hooke . Ranit , Newton s-a retras si si-a
continuat cercetarile intr-o izolare completa .
In 1684 Newton a primit vizita marelui astronom si matematicean Edmond Halley
, cu care a discutat problema miscarii planetelor , de mare actualitate in acel
moment . Hooke sugerase ca dinamica planetara ar putea fi explicate cu ajutorul
patratelor inverse , fara a-si putea argumenta afirmatia . Raspunsul -;
anume faptul ca planetele se misca pe orbite eliptice -; fusese practic
descoperita de catre Newton cu cativa ani in urma , cu ajutorul calcului diferential
. El avea sa revina asupra acestor probleme , publicand lucrarea De motus corporum
in 1684 , iar pe parcursul urmatorilor ani si-a definitivat textul lucrarii
completandul , Philosophiae naturalius principia mathematica . In aceasta opera
, pornind de la o multitudine de observatii , Newton a formulat cele trei legi
ale dinamicii si legea gravitatiei universale , pe care le enuntam in continuare
:
1. Un corp aflat in miscare se deplaseaza cu o viteza constanta atata timp cat
asupra lui nu actioneaza nici o forta ; un corp aflat in repauz ramane in aceiasi
stere daca asupra lui nu se exercita nici o forta . Acesta este legea inertiei.
2. Acceleratia unui obiect este direct proportionala cu forta care actioneaza
asupra sa si invers proportionala cu masa obiectului . Aceasta se poate exprima
intr-o ecuatie in care forta este echivalentul masei multiplicate cu acceleratia
. F=ma.
3. Fiecare sctiune determina o reactie egala si de sens contrar . Potrivit legii
newtoniaene a gravitatiei , forta gravitationala dintre doua corpuri este proportionala
cu produsul maselor si invers proportionala cu patratul distantei dintre corpurile
respective .
Publicata de catre Edmond Halley in 1687 , Principia a reprezentat un mare triumf
marcand apogeul carierei stiintifice a lui Newton si un punct culminant al revolutiei
stintifice .
Cu toate ca Newton a dobandit o mare notorietate cu aceasta lucrare si a devenit
un simbol viu al noii stiinte , in continuare evolutia sa a fost contradictorie
. Incepand cu anul 1689 , dupa revolutia Engleza , a avut o cariera scurta si
lipsita de stralucire in parlament . In 1696 a fost desemnat custode al Monetariei
Regale , pentru ca trei ani mai tarziu sa devina director al Monetariei , post
carei permitea sa-i sanctioneze in justitie pe falsificatori -; cea ce
a si facut cu o mare asiduitate . A fost ales presedinte al Societatii Regale
in 1703 si a parasit acest post pana la moartea sa , survenita la 31 martie
1727. In 1704 , dupa disparitia rivalului sau inversunat Robert Hooke , Newton
si-a publicat lucrerea Opticks . Intre timp , autoritatea sa crescuse atat de
mult incat teoria corpusculara a luminii enuntata de el a dominat secolul urmator
, in pofida catorva masuri minusuri . A fost primul om de stiinta innobilat
in 1705 de catre regina Anne .
Newton a lasat in urma sa un urias tezaur de articole nepublicate care contineau
peste un milion de cuvinte despre studiul esoteric si mistic al alchimiei .
Ani in sir a efectuat studii de mare profunzime , facand experimente prin care
spera , de exemplu , sa trensforme un metal de baza in mercurul filozofal .
Cercetarile sale in domeniul alchimiei , care poarta pecetea harniciei , dar
nu si a ratinalismului riguros propiu fizicii sale , i-au derutat multa vreme
pe biografi . John Maynard Keynes , care a studiat articolele despre alchimiei
, a ajuns sa-l numeasca pe Newton mai degraba ,,magician” decat om de
stiinta -; aceasta fiind o etichetare interesanta venita din partea unui
economist . S-ar putea ca Newton sa fie atras de dimensiunea religioasa a alchimiei
, asa cum sa lasat sedus de telurile superioare ale acesteia . Gale Christianson
, unul dintre biografii sai , a sugerat , de exemplu , ca Newton isi fixase
drept obiectiv o intelegere globala a sintezei universului .
Viata lui Newton a fost marcata de o serie de conflicte care i-ar putea atrage
antipatia contemporanilor nostrii . S-a lasat prada unor accese de furie violenta
si si-a angajat in disputele irationale cu o serie de personalitati de talia
lui Leibniz si Hooke . S-ar parea ca relatia afectiva cea mai puternica a avut-o
cu Nicolas Fatiode Duillier , un tanar admirator , ruperea acestei legaturi
provocandui o scurta , dar chinuitoare depresie pshihica.
Newton nu a fost nici o data casatorit -; insasi aparenta la corpul profesoral
de la Cambridge interzicandu-i acest lucru -; si si-a petrecut viata de
adult aproape in totalitate in compania barbatilor . Radea rareori , una din
aceste imprejurari fiind surprinse intr-o anecdota emotionata si plina de talc
. Cand un prieten a spus ca nu intelege la ce poate folosi studierea lui Euclid
, vestitul matematician grec , Newton a ras in hohote . Dupa parerea lui Erasmus
Darwin , Newton a explorat in scenele naturii efectul si cauza /Si , fermecat
, i-a dezvaluit toate legile latente . Dar si mai elegant este distihul scris
de Alexander Pope la moartea lui Newton si gravat in incaperea unde s-a nascut
, la Woolstthorpe Manor . Natura si legile naturii stateau ascunse in noapte
. Dumnezeu a spus , Sa fie Newton ! Si s-a facut lumina.
La moartea sa Newton a lasat o adevarata comoara de cercetari in domeniul alchimiei
, in opozitie cu descoperirile sale din fizica , ceea ce i-a nedumerit pe oamenii
de stiinta si pe istorici.