Walter Bothe s-a nascut pe 8 ianuarie 1891 la Oranienburg aproape de Berlin.
Din 1908 pana in 1912 a studiat fizica la Universitatea din Berlin fiind elevul
lui Max Plank luindu-si doctoratul chiar inainte de izbucnire celui de al doilea
Razboi mondial (1914). Din 1913 pana in 1930 a lucrat la Physikalisch-Technische
Reichsanstalt din Oranienburg, devanind un profesor renumit in Universitatea
de acolo. In 1930 a fost numit Profesor de fizica si director la Institutul
de fizica din cadrul Universitatii Giessen. b1r16ry
In 1932 a fost desemnat in functia de director al institutului de fizica din
cadrul Universitatii de la Heidelberg impreuna cu Fhilipp Lenard, devenind in
1934 director la institutul de fizica din cadrul Universitatii de cercetari
medicale Max Planck. La sfarsitul celui de al doilea razboi modial cand acest
institut s-a desfiintat , Bothe s-a reintors la Departamentul Fizicii si a predat
pana cand boala care l-a paralizat pentru cativa ani l-a determinat sa-si intrerupa
munca . Era capabil totusi sa supravegheze munca la Institutul de Fizica Max
Planck si a continuat sa faca acest lucru pana cand s-a stins din viata (8 februarie
1957).
Munca stiintifica a lui Bothe a coincis cu deschiderea
domenilor vaste a fizicii nucleare si rezultatele sale au condus la noi metode.
In timpul primului razboi mondial a fost luat prizonier de rusi si a petrecut
un an in Siberia. In acest an s-a dedicat studiilor matematice si invatarii
limbii ruse; in 1920 a fost trimis inapoi in Germania.
Walter a colaborat cu H.Geiger la Physikalisch-Technische Reichsantalt din Berlin.
Impreuna cu acesta a carui influenta a determinat mult munca sa siintifica,
a publicat, in 1924 metoda sa coiincidenta care a avut un rol important in descoperirile
care au urmat. Metoda este bazata pe faptul ca atunci cand o particula trece
printre doua sau mai multe particule de radiatie Geiger, pulsurile fiecarei
particule sunt practic in acelasi timp. Pulsul fiecarei particule de radiatie
Geiger este apoi trimis intr-un circuit coincident care indica pulsurile care
coincid in timp.
Impreuna cu Geiger au calrificat idei despre unghiul mic de imprastiere al razelor
luminoase iar Bothe a rezumat munca lor in articolul publicat la Handbuch in
1926 si in 1933, infiintand fundatia de metode moderne pentru analizarea procesului
de imprastiere. Din 1923 pana in 1926 Bothe s-a dedicat in special muncii experimentale
si teoretice in teoria luminii corpusculare. I-au trebuit cateva luni pentru
a descoperii efectul Compton observat intr-o camera plina cu hidrogen si scurta
urma de ricosare a electronilor razelor X. El a lucrat suplimentar si la directia
de emisie a eletronilor fotografici. Impreuna cu Geiger a asociat efectul Compton
teoriei Bohr, Kramers, Slater si rezultatele muncii sale au fost de un mare
folos teoriei luminii corpusculare.
In 1927 a clarificat ideile despre lumina cuantica si interferenta sa intr-o
foaie de hartie. In acelasi an a inceput sa studieze transformarea luminii elementelor
de bombardament cu ajutorul razelor a (alfa).
In 1929 in colaboare cu W.Kolhorster, Bothe a intodus o noua metoda pentru
studierea cosmosului si a razelor ultraviolete prin trecerea lor printre particulele
de radiatie Geiger, si astfel a demonstrat prezenta patrunzatoare a particulelor
in raze si a definit calea razelor individuale.
Pentru descoperirea metodei coincidenta si pentru descoperirile urmatoare realizate
cu ajutorul ei care au codus la fondarea spectroscopiei nuclare Bothe impreuna
cu Max Born au fost premiati cu Premiul Nobel in fizica (1954).
In 1930 Bothe, in colaborare cu H.Becker, a bombardat beriliul de masa 9 (deasemenea
si borul si litiul) cu razele a derivate din poloniu si a obtinut o noua forma
de radiatie care a fost chiar mai bine penetrata decat cele mai grele raze ?
derivate de la radiu iar aceasta a condus la descoperirea neutronului realizata
Sir James Chadwick in 1932.
La Heidelberg, Both dupa o munca indelugata a obtinut banii necesari pentru
construirea unui ciclotron. El a lucrat in timpul razboiului din 1939 la teoria
difuziunii neutronilor si la metodele de masurare a acestora.
In iunie 1940 a publicat un atlas intitulat “Cloud-Chamber Figures”.
Bothe a castigat multe premii in fizica dar si in astronomie pentru munca sa
delicata si rapida.
Pentru hobiurile sale a acordat aceeasi importanta precum si muncii sale stiintifice.
A luat parte la multe concerte,el insusi cantand la pian fragmente din operele
lui Bach si Beethoven. In timpul vacantele vizita regiuni muntoase si picta
in culori de ulei si apa.
Bothe s-a casatorit cu Barbara Below si au avut doi copii.
Walter Bothe a decedat in 1957.