William Shockley s-a nascut pe 13 februarie 1910 in Londra, Anglia. A fost fiul lui William Hillman Shockley un inginer miner nascut in Massachusetts si a sotiei sale Mary care se ocupa deasemenea cu mineritul, fiind o delegata in Nevada. l4j1jh
In 1913 familia s-a reintors in S.U.A si William a fost educat in California luandu-si licenta in stiite la Institutul de Tehnologie din California in 1932. El a studiat la Institutul de Tehnologie din Massachusetts sub indrumarea profesorului J.C. Slater si a obtinut titlul de Doctor in fizica iar in 1936 s-a supus unei teze despre structura clorurei de sodiu.In acelasi an s-a alaturat laboratorului de telefoane Bell lucrand intr-un grup condus de Dr.C.J. Davisson, pana in1955. A renuntat la postul de director al departamentului de fizica pentru titlu de director laboratorului din California in cercetarea producerii si dezvoltarii noilor tranzistoare si semiconductoare.
In timpului celui de-al doilea razboi mondial Willam a fost director de cercetari a organizatiei antisubmarine.
A avut doua burse de conferentiar :in 1946 la Universitatea Princeton si in 1954 la Insitutul de Tehnologie din California. Timp de un an (1954-1955) a fost director adjunct si director in cercetari la “Weapons System Evaluation “in Departamentul de aparare.
Cercetarile lui Shockley s-au concentrat asupra : studiului corpurilor solide; teoriei despre tuburile vide; experimentului si teorie despre fenomenul feromagnetic; experimentelor pe fotoelectroni din clorura de argint, variate teze in fizica tranzistoare si in cercetari operationale despre statistica scalara si productia individuala in laboratoarele de cercetari.

Munca lui a fost rasplatita cu multa onoare. A primit: medalia de merit in 1946 pentru munca sa savarsita in cadrul Departamentului de razboi; premiul ‘Morrris Leibmann’ in 1952 pentru colaborarea sa cu Institutul de radio. Un an mai tarziu a primit premiul “Oliver E. Buckley” iar in urmatorul an a castigat la Academia de stiinta premiul ‘Cyrus B. Comstock’.
Cea mai mare realizare a sa a fost castigarea Premiului Nobel in 1956 impreuna cu doi colegi de la Laboratorul Bell : John Bardeensi Walter H Brattain .
In 1963 a fost nominalizat la premiul acordat de Societatea Americana pentru Inginerie Mecanica.
William B. Shockley a fost membru al “Scientific Advisory Panel” in armata americana inca din 1951 si a servit organizatia fortei aeriane inca din 1958 .In 1962 a fost desemnat in functia de presedinte al comitetuluide consultatii stiintifice. A primit onorifice doctorate stiintifice de la Universitatea din Pennsylvania, Universitatea Rutgers si de la Colegiul Gustavus Adolphus.
Printre numeroase articole de stiinta si jurnale tehnice Shockley a scris ‘Electronii si gaurile din semiconducta’ (1950). A luat peste 50 de privilegii.
Shockley a fost casatorit de doua ori si a avut trei copii cu Jean (nee Balley) de care a divortat casatorindu-se cu Emmy Laning.
William a decedat in 1989.