DATE GENERALE: s3d21du
• Suprafata: 24.250.000 km2;
• Populatia: 475.814.699;
• Cel mai inalt varf: Vf. McKinley (Alaska) 6.194 m;
• Cea mai mica altitudine: Valea Mortii (California) 86 m sub nivelul marii;
• Cel mai lung fluviu: Mississippi -; Missouri (SUA) 5.970 km;
• Cel mai mare lac: Lacul Superior (Canada si SUA) 82.100 km2;
• Cea mai mare tara: Canada 9.958.319 km2;
• Cea mai numeroasa populatie: SUA 272.639.808;
• Cel mai mare oras: Mexico City (Mexic) 15.000.000.

DESCRIEREA RELIEFULUI

America de Nord si Centrala se intinde dinspre insulele polare, Groenlanda si Canada de Nord, cu o calota de gheata permanenta, pana inspre zonele fierbinti, cu paduri tropicale pluviale de pe coasta Marii Caraibilor.
Din Alaska pana in Panama se intinde un lant muntos pe coasta vestica a continentului. In SUA si Mexic, lantul muntos se imparte in mai multe masive, separate intre ele de platouri desertice.
Cu exceptia Muntilor Appalachi de pe coasta de est, restul teritoriului estic este de joasa altitudine.
Primii oameni au aparut in America de Nord si Centrala in perioada erei glaciare, cu 12. 000 de ani in urma.
Stramtoarea Bering, care separa America de Nord de Asia, era pe atunci o portiune de uscat, iar oamenii puteau trece simplu de pe un continent pe celalalt. Primii americani s-au raspandit pe continent traind din vanatul pe care l-au gasit acolo. In Mexic si America Centrala, ei au devenit fermieri, iar mai tarziu au pus bazele unei mari civilizatii.

ORASELE “ZGARIE NORI”

Cateva orase mari din America de Nord sunt vestite prin cladirile inalte, supranumite “zgarie nori”. Cea mai inalta cladire dintre toate, Turnul Sears din Chicago, are peste 100 de etaje. Orasul cu cei mai multi “zgarie nori” este New -; York, unde se gaseau cele doua cladiri gemene, in care isi avea sediul Centrul Mondial de Comert (World Trade Center) si care au fost distruse la 11 septembrie 2001.

TARILE AMERICII DE NORD SI CENTRALE

CANADA
Canada este a doua tara ca marime din lume, fiind un tinut strabatut de lanturi muntoase neregulate, presarate cu o multime de lacuri, paduri intinse si zone acoperite de ghetari. Doar in sudul tarii, in apripiere de granita cu Statele Unite ale Americii (SUA), se gasesc terenuri bune pentru culturi si tot aici se afla marile orase.
Partea vestica a Canadei este dominata de doua lanturi muntoase: Muntii Stancosi si Muntii Coastelor, cu vai adanci si piscuri inalte.
Extremitatea nordica a tarii, care include si insulele insirate de-a lungul coastei Oceanului Inghetat, este acoperita de desert inghetat.
In trecut, Canada era acoperita de o calota glaciara. Sute de lacuri, inclusiv marile lacuri (Superior, Huron, Michigan, Erie, Ontario) s-au format in adancituri si vai, in urma topirii ghetarilor.
Teritoriile centrale joase, preeriile, care se extind intre Muntii Stancosi si tinuturile acoperite de paduri, sunt zone propice pentru cultura graului.
In Canada se vorbesc doua limbi principale, franceza si engleza. Colonistii britanici si francezi au inceput sa se stabileasca in secolul al XVI -; lea. Franceza se vorbeste cu preponderenta in regiunea Quebec, unde locuiesc mai multi francezi, existand o miscare puternica pentru ca regiunea sa devina o tara autonoma.

STATELE UNITE ALE AMERICII (SUA)
A patra tara din lume ca suprafata, SUA se intinde de la Oceanul Atlantic pana la Oceanul Pacific. SUA este formata din 50 de state, incluzand I-;le Hawai, din Pacific, precum si Alaska (cel mai mare stat, care se afla la granita de nord-;vest a Canadei.
Primele asezari (colonii europene) au fost intemeiate in nord-;est, regiune care astazi este impanzita de mari orase industriale. Muntii Appalachi, cu versanti impaduriti, separa Campia Atlantica de marele bazin al fluviului Mississippi, un tinut bogat, cu multe ferme agricole. Se cultiva grau, porumb, soia si trestie de zahar, in nord si in zonele centrale, iar in sud se cultiva bumbac, tutun si arahide.
La vest de Mississippi altitudinea creste gradat. Pasunile din Marele Ses se intalnesc, pana la urma, cu inaltimile Muntilor Stancosi. Daca inaintam spre vest, clima devine mai uscata, iar tinutul este in mare parte desert sau maracinis.
Pe coasta Pacificului se afla munti cu versanti impaduriti si vai fertile, cu temperatura calda si umeda. De cand s-au asezat aici primii colonisti europeni, in secolul al XIX-;lea, regiunea s-a dezvoltat continuu, devenind una dintre cele mai bogate si mai dens populate zone ale SUA.
Americanii bastinasi au stapanit Ameria circa 10.000 de ani. Colonistii veniti din Europa s-au raspandit in aceasta tara numai cu 200 de ani in urma. Cateva state din sud si orase din nord au populatie mixta, cu multi negri, urmasi ai sclavilor din Africa (ei au fost adusi pentru a lucra pe plantatiile de bumbac). Recent, multi latino-;americani au imigrat in unele state din SUA, cu precadere in California, Texas si Florida.

MEXIC
Mexicul si tarile din America Centrala leaga cele doua continente, America de Nord si America de Sud. Cea mai mare parte a teritoriului este muntos. Exista peste 100 de vulcani activi si anual au loc mai multe cutremure.
Cei mai multi mexicani sunt metisi, urmasi ai bastinasilor americani, inruditi cu spaniolii, care au cucerit Mexicul in 1521. Locuitorii sunt concentrati in zona platoului central, unde clima este mai blanda si solul mai fertil, spre deosebire de partea nordica, unde este secetos -; semidesertic.
Capitala, Mexico City, s-a dezvoltat rapid, ajungand astazi cel mai mare oras din lume. In nord, mii de mexicani fac tentative zilnice de a ajunge in SUA, in cautare de lucru.
Spre sud, tarile Americii Centrale sunt locuite de asemenea de metisi, care folosesc limba spaniola, iar in zona coastei Marii Caraibilor, in America Istmica si insulara, traiesc si popoare negroide. Se cultiva, in special, cafea si banane.

CANALUL PANAMA
Canalul Panama, inaugurat in 1914, strapunge o fasie ingusta de numai 65 de Km, care separa Oceanul Atlantic de Pacific. Navele sunt conduse prin mici canale, cu ajutorul locomotivelor.

INSULELE CARAIBILOR
Mai multe insule formeaza un semicerc in Marea Caraibilor. Insulele mari, Cuba, Haiti (Hispaniola), Porto Rico si Jamaica, formeaza Antilele Mari. Cele mici sunt grupate sub denumirea de Antilele Mici.
Aflandu-se in bataia vanturilor care sufla dinspre est, aceste insule beneficiaza de o clima umeda, tropicala, dar uneori sunt traversate de uragane violente.
Putini americani bastinasi au supravietuit pana astazi pe insule. Populatia mixta este formata din negri africani, adusi aici ca sclavi, pentru a lucra pe plantatiile de trestie de zahar, colonistii spanioli, iar, mai tarziu, imigranti din Europa si Asia.

CIVILIZATIA MAYA
Marea civilizatie Maya a fost creata cu peste 1.000 de ani in urma, de indienii bastinasi, locuitori ai teritoriilor din Peninsula Yukatan, I-;le Belize, Guatemala si Hondurasul de Vest.
Acestia aveau cunostinte temeinice de astronomie, calendar propriu si alfabet. Ei au cladit orase-temple si piramide in trepte. Un astfel de oras a supravietuit pana in zilele noastre, la Chichen Itza.