Geografia este stiinta care studiaza invelisurile Pamantului si relatiile care se stabilesc intre acestea. u2d9df
Termenul de geografie provine din limba greaca:geea=pamant si graphein=a descrie.Asadar, geografia este stiinta care descrie Pamantul.
Primul invatat care a dat o definitie a geografiei a fost filosoful grec Eratostene (240 i.Hr.).In antichitate, cea mai completa lucrare de geografie a fost scrisa de Strabon (18 i.Hr.-25 d.Hr.) si poarta titlul de "Geographya".
In Evul Mediu au fost acumulate tot mai multe cunostinte in acest domeniu.Cei mai mari geografi ai perioadei medievale au fost arabii, care au descris regiuni intinse din Asia, Africa si Europa.
Intemeitorul geografiei moderne este omul de stiinta si exploratorul german Alexander von Homboldt (1769-1859).Rezultatele cercetarilor sale se regasesc in lucrarea "Kosmos".
In Romania, inceputurile geografiei moderne sunt legate de carturarul Dimitrie Cantemir si de opera sa "Descrierea Moldovei".Intemeietorul scolii romanesti de geografie este insa Simion Mehedinti (1868-1962).In lucrarea sa "Terra.Introducere in geografie ca stiinta", Simion Mehedinti defineste geografia si delimiteaza obiectul sau de studiu.
Obiectul de studiu al geografiei este Pamantul.Geografia este stiinta care studiaza Pamantul ca planeta, dar si invelisurile Pamantului, legaturile care se stabilesc intre ele si procesele si fenomenele produse in zona de contact a invelisurilor.

Ramurile geografiei.Deoarece geografia studiaza atat mediul natural, cat si efectele activitatii omului asupra naturii, aceasta stiinta are doua mari ramuri:geografia fizica si geografia umana.
Geografia fizica studiaza mediul natural.Fiecare dintre invelisurile Pamantului constituie obiect de studiu pentru ramurile geografiei fizice.Astfel:
· geomorfologia studiaza formele de relief, adica infatisarea scoartei terestre;
· hidrologia studiaza apele continentale;
· oceanografia studiaza marile si oceanele;
· meteorologia si climatologia studiaza atmosfera si fenomenele care se produc in atmosfera;
· biogeografia se ocupa cu studiul raspandirii vietuitoarelor pe Pamant; pedologia studiaza formarea si raspandirea solurilor.
Geografia umana are in vedere raspandirea omului pe Terra, principalele lui activitati (agricultura, industria, transporturile, turismul etc.), precum si efectele acestor activitati asupra naturii.
Prin faptul ca studiaza natura, geografia este inrudita cu biologia si geologia.Studiul umanitatii o apropie de stiintele sociale, cum ar fi istoria sau sociologia.