Ca specie a genului epic, nuvela este mostenitoarea povestirii renascentiste, iar denumirea ei reflecta principala cerintei a intamplarii narate : noutatea,ineditul.
„Moara cu noroc” de Ioan Slavici se incadreaza in specia nuvelei,avand o constructie riguroasa,un fir narativ central, personajele relativ putine pun in evidenta evolutia personajului principal cu un conflict unic concentrat. Este o nuvela psihologica datorita tematicii, modalitatii de caracterizare a personajului si de investigare psihologica dar si datorita naturii conflictului interior.
Realismul acestei nuvele consta in obiectivitatea naratiunii, omniscineta naratorului, inregistrarea amanuntelor de decor si de vestimentatie si interesul acordat raporturilor dintre om si mediu. Nu exista dislocari de planuri, actiunea este lineara. Personajele pastreaza trasaturi umane veridice, au slabiciuni si interese conforme cu realitatea obiectiva.
Tema nuvelei o constituie dezumanizarea personajului principal sub imperiul banului ca factor nociv ce distinge constiinta umana.
Titlul nuvelei este mai degraba ironic. Topasul ales,carciuma numita „Moara cu noroc” iinseamna de fapt „Moara cu ghinion”, moara care aduce nenorocirea pentru ca usurinta castigurilor de la aceasta carciuma ascunde abateri etice grave: nelegiuirea si crima. Actiunea se desfasoara pe parcursul unui an, intre doua repere temporale cu valoare religioase : de la Sfantul Gheorghe pana la Pasti, iar in final focul si apa purifica locul. Carciuma de la „Moara cu noroc” este asezata la rascruce de drumuri. Simetria incipitului cu finalul se realizeaza prin descrierea drumului. Simbolistica initiala a drumului se completeaza, in final, cu sugestia drumului vietii care continua si dupa evenimentele de la „Moara cu noroc”.
Subiectul nuvelei il constituie etapele infruntarii dintre protagonist Ghita si antagonist, Lica.
Textul este unul ciclic pentru ca incipitul si finalul se intalnesc in imaginea batranei, semn al intelepciunii populare, in cuvintele ei consta latura moralizatoare a textului care se inchide rotund „simteam eu ca n-are sa iasa bine”.
Expozitiunea consta in prezentarea situatiei familiale si sociale a lui Ghita. El se dovedeste la inceput harnic si priceput, iar primele semne ale bunastarii si ale armoniei in care traieste familia, nu intarzie. Batrana mama-soacra este adepta pastrarii traditiei pe cand Ghita, capul familiei, doreste schimbarea.
Aparitia lui Lica Samadaul la „Moara cu noroc”, seful porcarilor, un personaj carismatic, tulbura echilibrul familiei. Acest episod reprezinta intriga actiunii deoarece va declansa un integ fir de fapte ce vor avea ca efect degradarea morala si sufleteasca a eroului. Orgoliul lui Lica e unul de stapan care nu doar isi subordoneaza oamenii dar se substituie destinului lor impunandu-si regulile inca de la inceput. Cu toate ca realizeaza ca Lica reprezinta un pericol pentru el su familia lui, Ghita nu se poate sustrage influentei malefice pe care acesta o exercita asupra lui.
Din momentul aparitiei lui Lica, incepe procesul iremediabil de instrainare a lui Ghita fata de familie. Devine violent, ii plac jocurile crude, primejdioase , are gesturi de brutalitate neinteleasa fata de Ana pe care o ocrotise pana atunci. La un moment dat ajunge sa regrete ca are familie deoarece nu-si poate asuma total riscul imbogatirii alaturi de Lica.
Datorita generozitatii Samdaului starea materiala a lui Ghita devine infloritoare. Ghita isi arunca sotia definitiv in bratele lui Lica ajungand sa fie implicat in furtul de la arendas si in uciderea unei femei si a unui copil, prin faptul ca jura stramb la proces acoperindu-l pe Lica, devine complice la crima. Din cauza geloziei, Ghita, hotaraste totusi sa il dea in vileag pe Lica si ii aduce dovezi jandarmului Pintea despre vinovatia Samadaului.
Punctul culminant consemneaza momentul in care Ghita ajunge la ultima etapa a degradarii morale. Dispus sa faca orice pentru a se razbuna pe Lica isi arunca sotia, la sarbatorile Pastelui, drept momeala, in bratele Samadaului. Spera pana in ultimul moment ca se va produce o minune si sotia sa va rezista influentei malefice a acestuia. Dezgustata de lasitatea lui Ghita, Ana i se daruieste lui Lica. Lica pentru a nu cadea in mainile lui Pintea se sinucide izbindu-se cu capul de un copac.
Un incediun mistuie carciuma de la „Moara cu noroc” in noaptea de Pasti si singurele personaje care supravietuiesc sunt batrana si copiii, fiintele cu adevarat morale si inocente.
Finalul o aduce din nou in centrul atentiei pe batrana care, contempland dezastrul, pune totul pe seama destinului.
In nuvela, accentul nu cade pe actul povestirii ci pe compexitatea personajelor. Naratorul obiectiv isi lasa personajele sa-si dezvaluie trasaturile in momente de incordare consemnandu-le gesturile, limbajul, prezentand relatiile dintre ele.
Personajul principal Ghita este construit cu obiectivitate, dezvaluindu-se ca un suflet ca un suflet complex, nesigur, sfasiat de porniri antagonice. Caracterizarea personajului se face indirect prin atitudini, fapte, vorbe.
Ioan Slavici abordeaza o viziune realista, obiectiva care urmareste indeaproape ritmul vietii ce insufleteste opera. Slavici se impune printr-un stil propriu, caracterizat prin sobrietate, oralitate discreta cu o fraza ce urmareste in general ritmul vorbirii.