Primele finite umane au aparut in Africa de est, in urma cu 3.5 - 3 mil.ani. Savantii i-au numit Australopitecine.Erau de statura mica (sub 1,5m), si se hraneau cu animale mici care puteau fi prinse cu mana, oua, fructe sau radacini comestibile.
Un million de ani mai tarziu, fiinta umana evoluata, a realizat primele unelte de piatra si adaposturi. Acest fapt a dus la denumirea finite; HOMO HABILIS (omul indemanatic).
In urma cu 2milioane de ani, HOMO ERECTUS(omul in pozitie dreapta), descopera utilizarea focului, putand astfel sa-si friga hrana sis a locuiasca in zonele cu un climat rece.
Toate aceste descoperiri au permis raspandirea omului in Asia - Indonezia, China , India , Europa.
Adevarata schimbare a omului intervine acum 40 000 - 30 000 de ani in urma, odata cu aparitia lui HOMO SAPIENS (omul intelept). Invata sa vaneze in grup, sa-si construiasca locuinte din oasele animalelor mai mari, produc unelte mult mai eficiente. Comunitatile erau mici si despartite de spatii mari.
Evolutia omului s-a petrecut de-a lungul a 2-3 milioane de ani, apoi ritmul schimbarilor si al inovatiilor s-a accelerat.Daca prima perioada a preistoriei, PALEOLITICUL, a durat aproximativ un million de ani, epocile urmatoare au fost mult mai scurte :
- 11 000 - 7 000 i.Hr. - epoca MEZOLITIC
- 7 000 - 3 500 i.Hr. - epoca NEOLITICA
- 3 500 - mil.1 i.Hr. - epoca METALELOR (in Europa, la nord de Alpi)
- 3 500 - 3 000 i.Hr. - epoca CHALCOLITIC
- 3 000 - 1 100 i.Hr. - epoca BRONZULUI
- 1 100 i.Hr. - sec. intai i.HR. / si sec. intai dupa Hr. - epoca FIERULUI.
De-a lungul acestor epoci, omul evoluat , a invatat sa se foloseasca de tot ce-I oferea natura. Inventarea cuptorului de ars ceramic, a pregatit inventarea tehnicilor de prelucrare a metalelor.